沉木的选择基本上秉承山石盆景选材的选型4要素：瘦，漏，透,皱  ，而又因沉木是为配合水族箱造景整体而设的树型景选，所以在选材上又要具有根雕作品的选材特性：及要据有枝，节，叉，的固有特征。以下，将沉木选材的要点一一结析：

1.瘦:有棱角，骨感。以至于能使的沉木有亭亭玉立，峻秀挺拔之态。

2.漏：在沉木的选择中则是一些腐蚀成半孔洞或桥状的造型，（这和在山水盆景中指倒挂于山体的部分稍有不同）有利于增加造景的空间感

3.透：要求在沉木上有可以透过视线的洞穴，除能使沉木造型更加美观外，还能起到调整重心的作用

4.)皱。皱是指纹理，一般自然状态中质地疏的木质部份比木质密的部份更易腐化，（如年轮）形成皱纹理的木质，通过皱也能看出木质腐蚀的年代时间，这也是判断一块好沉木的重要标准之一

5.枝：只要能明显看出有树支或树根的自然形状，不能有被人为切割成死板的块，板等形状

6.节：即有澍节，可使沉木的造型更加生动，自然。有些腐空的节可成为鱼类天然的藏身处

7.叉：即枝杈，年份久的高质沉木杈相对较少，而造型合理而又不经人为修饰的就更少，不必过于刻意追求，有特殊造景需要的除外