蝾螈外表美丽可爱，体形和蜥蜴相似，但体表没有鳞，头和青蛙很相似，眼睛小小的、黄黄的，肚皮是橘黄色的，点缀着黑色的斑点，就像是一只微型的金钱豹。蝾螈身体短小，有4条腿，但不发达。皮肤潮湿，体长大约在10-15厘米，大都有明亮的色彩和显眼的模样，中国大蝾螈体型最大，体长可达1.5米。蝾螈犁骨齿呈“∧”形，唇褶较显，前颌骨1枚，鼻突中间无骨缝；上颌骨和翼骨均短，二者相距远。基舌软骨有1对指状突，2对角鳃骨均骨化或仅有1对骨化，上鳃骨仅1对。幼体有平衡枝，外鳃3对，羽状；尾背鳍褶始自体前部，鳍褶低而平直；背和体侧均呈黑色，有蜡光，腹面为朱红色，有不规则的黑斑；肛前部橘红色，后半部黑色头扁平，吻端钝圆；吻棱较明显；有唇稽；皮肤较光滑，有小表粒。躯干部背面中央有不显著的脊沟；尾侧扁。